Драгоценный камень: циркон
Циркон — драгоценный камень с почти комичной репутацией. Его имя стало синонимом дешевой имитации, хотя сам он тут соврешенно ни при чем. А виноват во всем другой камень - синтетический фианит или кубический цирконий, который заполонил ювелирные витрины и намертво приклеил к слову «циркон» ярлык «подделка». А между тем природный циркон — это интересный камень с алмазной игрой и богатой палитрой цветов.
Циркон представляет собой островной силикат циркония. В чистом виде это 67,01% оксида циркония и 32,99% оксида кремния, но природа редко бывает идеально чистой: в кристаллическую решетку почти всегда встраиваются железо, торий, уран, гафний, редкоземельные элементы. Именно эти примеси, а также радиационное воздействие самого урана, определяют цвет камня и его физические свойства. Твердость циркона по шкале Мооса варьируется от 6 до 7,5 в зависимости от степени метамиктности — то есть разрушения кристаллической решетки под действием собственной радиоактивности. Чем больше урана и тория в составе, тем сильнее кристалл «изнашивается» изнутри, теряет прозрачность и твердость. Высокоциркониевые кристаллы имеют твердость 7,5, плотность около 4,7 г/см³ и показатель преломления от 1,925 до 1,984. Это одни из самых высоких показателей среди ювелирных камней, уступающие лишь алмазу и некоторым редким минералам. Дисперсия циркона составляет 0,039, что близко к алмазной (0,044), и именно это придает камню ту самую «игру» — радужные вспышки, которые веками заставляли людей путать бесцветный циркон с бриллиантом.
Название камня прошло долгий путь через языки и эпохи. Персы называли золотисто-желтую разновидность «заргун», что означало «подобный золоту» или «золотистый». Арабское «заркун» переводилось как «киноварь» или «вермилион». Через немецкое заимствование персидского «жаргон» слово попало в европейскую минералогию, и в 1783 году немецкий естествоиспытатель Абраам Готлоб Вернер официально закрепил название «циркон» за этим минералом. В 1803 году циркон и гиацинт уже фигурировали как две разновидности в «порядке циркона» в руководстве по минералогии. Древним народам минерал был хорошо известен задолго до Вернера. Греки придумали легенду о юноше Гиацинте, сраженном диском Аполлона, из капель крови которого выросли цветы, превратившиеся в золотисто-красные камни. В античную эпоху талисманы с цирконом носили как символы силы и власти, а в XV веке украшения из этого камня вошли в моду у европейской знати.
Среди разновидностей циркона выделяют основные типы, встречающиеся на ювелирном рынке.
- Гиацинт — оранжевый, коричневато-красный, пурпурно-красный или бледно-розовый циркон. Название пришло из греческого мифа о Гиацинте. Это самая известная и исторически значимая разновидность, ценимая за глубокий «огненный» цвет. Окраска связана с примесями ниобия, иттрия и других редкоземельных элементов.
- Жаргон (яргон) — соломенно-желтый, золотисто-желтый, иногда дымчатый циркон. Именно от персидского названия этой разновидности произошло слово «циркон». В торговле его также называли «сиамским алмазом» за сходство с камнями из Сиама (Таиланда).
- Старлит — голубой, синий или зеленовато-голубой циркон. Практически всегда получается путем термической обработки коричневатых камней, чаще всего камбоджийского происхождения. Именно старлит считается самой дорогой и востребованной разновидностью на современном рынке. Голубые цирконы иногда путают с турмалинами Параиба из-за схожего неоново-голубого оттенка.
- Матура-алмаз — бесцветный, водяно-прозрачный циркон. Название дано по городу Матара на юге Шри-Ланки, где такие камни традиционно добывались. Бесцветный циркон — один из немногих природных камней, способных убедительно имитировать алмаз без всякой обработки.
- Зеленый циркон — редкая природная разновидность, окраска которой связана с электронными переходами в ионах циркония, а также с примесями урана и редкоземельных элементов. Зеленые цирконы часто метамиктны и требуют осторожного обращения.
- Циркон со сменой цвета — редчайшая разновидность, встречающаяся в Бирме и некоторых других регионах. Камень меняет оттенок в зависимости от освещения: например, от фиолетового при дневном свете до зеленого при искусственном.
На стоимость циркона влияют несколько факторов, и цвет здесь играет первую скрипку. Самыми ценными считаются насыщенные синие и ярко-красные камни, за ними следуют зеленые. Голубой старлит, полученный термообработкой, стабильно пользуется высоким спросом и стоит дороже природных желтых или коричневых цирконов. Чистота камня также важна: циркон часто бывает «чистым глазом», то есть без видимых включений, и такие экземпляры ценятся выше. Однако многие необработанные цирконы имеют мутный или дымчатый вид, что снижает их привлекательность для покупателей. Огранка влияет на игру камня: чтобы максимально раскрыть дисперсию, циркон чаще всего гранят круглыми или овальными бриллиантовыми огранками. Вес также имеет значение: крупные цирконы высокого качества редки, а поскольку камень тяжелее большинства других самоцветов, один карат циркона выглядит визуально меньше, чем карат кварца или берилла.
Облагораживание циркона — это, пожалуй, самая важная тема для покупателя. Термическая обработка — стандартная и повсеместная практика. Нагрев в диапазоне от 300 до 1100 °C позволяет превращать коричневатые и красноватые камни в голубые старлиты, а также получать бесцветные и золотистые оттенки. Это не подделка: камень остается природным цирконом, меняется лишь его цвет. Без термообработки рынок голубых цирконов просто не существовал бы в нынешнем виде. Однако важно понимать, что голубой цвет, полученный нагревом, может быть неустойчивым: под воздействием ультрафиолета или при повторном нагреве камень может частично вернуть исходный коричневатый оттенок. Именно поэтому старлиты рекомендуется беречь от прямого солнца.
Цены на циркон остаются умеренными, что делает его одним из самых доступных «алмазоподобных» камней. Красные и оранжевые гиацинты весом около 2–3 карат продаются по цене от 30 до 150 долларов за камень в зависимости от чистоты и насыщенности цвета. Оранжевато-желтые цирконы весом 1,9–2,6 карата можно найти за 30–60 долларов. На международном рынке оранжевые и желтые цирконы среднего качества стоят от нескольких десятков долларов за карат, тогда как редкие оранжево-красные гиацинты могут достигать 150–200 долларов за карат. Самые темные разности, которые не применяются в ювелирном деле, оцениваются в 25–50 долларов за карат и используются как рудный минерал. Синие старлиты высокого качества стоят дороже желтых и коричневых аналогов, но все равно остаются значительно доступнее сапфиров или бриллиантов сопоставимого размера.
Спутать циркон с другими камнями несложно, но главная проблема — фианит, кубический цирконий. Фианит — это синтетический материал, не имеющий с природным цирконом ничего общего, кроме названия. Фианит абсолютно прозрачен, лишен включений и обычно имеет слишком «стерильный» вид. Природный циркон даже высшего качества почти всегда содержит хотя бы микроскопические включения, а его двупреломление настолько сильно, что опытный глаз заметит раздвоение граней через лупу. Бесцветный циркон можно спутать с алмазом, и именно на этом строилась вековая путаница: циркон долгое время считался «младшим братом» бриллианта. Отличить их помогает тест на твердость: алмаз оставляет царапину на цирконе, но не наоборот. Голубой старлит иногда принимают за сапфир или турмалин Параиба, но циркон имеет более выраженную дисперсию и характерное двупреломление. Гиацинт можно спутать с гранатом-альмандином или с турмалином-рубеллитом, но циркон тяжелее и обладает более сильной игрой света. Наконец, зеленый циркон внешне напоминает демантоид или изумруд, но метамиктные зеленые цирконы обычно мутнее и не имеют такого стеклянного блеска.
Месторождения циркона можно найти по всему миру, хотя ювелирные камни высокого качества встречаются реже, чем промышленное сырье. Австралия — абсолютный лидер по запасам: месторождения Ричардс-Бей, Энибба и ВИМ-150 обеспечивают значительную долю мирового производства циркония. Шри-Ланка — классический источник ювелирных цирконов, включая знаменитые матура-алмазы и гиацинты. Камбоджа и Мьянма (Бирма) поставляют лучшие коричневатые цирконы, которые после нагрева превращаются в голубые старлиты. Таиланд, Вьетнам, Танзания и Мадагаскар также являются важными источниками ювелирного циркона. В России циркон добывают на Кольском полуострове (Ковдорский массив, Хибины, Ловозеро) и на Южном Урале, но промышленного значения эти находки в основном не имеют. Крупные россыпные месторождения циркона есть в Индии, ЮАР, США, Бразилии, Украине и Мозамбике. Интересно, что циркон — один из немногих минералов, который встречается и в древних докембрийских породах, и в современных прибрежных песках, куда он попадает после разрушения более древних пород.
Уход за цирконом требует осторожности, и главная причина — его хрупкость. Твердость 6–7,5 означает, что камень может быть поцарапан кварцевой пылью или другими украшениями, а метамиктные разновидности вообще могут расколоться при ударе. Украшения с цирконом лучше снимать перед спортом, домашней работой и сном. Голубые старлиты особенно чувствительны к ультрафиолету: под прямыми солнечными лучами их цвет может побледнеть или сместиться в сторону исходного коричневатого оттенка. Именно поэтому украшения с синими цирконами рекомендуется носить вечером или в помещении, а хранить — в закрытой шкатулке вдали от окон. Химические вещества — парфюм, лак для волос, бытовая химия — могут повредить поверхность камня, поэтому макияж и духи следует наносить до того, как будет надето украшение. Для очистки подойдет теплый мыльный раствор и мягкая ткань; ультразвуковая и паровая чистка допустимы только для камней без трещин и включений, но при малейших сомнениях лучше ограничиться ручной. Хранить цирконовые украшения следует отдельно от других, желательно в мягком футляре, чтобы избежать царапин.
Циркон — камень, который заслуживает лучшей репутации, чем имеет. Он играет светом почти как алмаз, и он стоит при этом смешные деньги по сравнению с бриллиантами и сапфирами. Единственное, что мешает ему занять достойное место в ювелирной иерархии, — это созвучие с фианитом и вековая путаница, порожденная этим созвучием. Но тот, кто однажды увидел настоящий красный гиацинт или голубой старлит при правильном освещении, уже не спутает его ни с чем.