Что важнее: счастье или смысл? Выбираем правильно

Вопрос звучит просто, почти как из теста в соцсетях: «Ты выбираешь счастье или смысл?». Кажется, что ответ тоже должен быть простым — конечно, счастье! Кто же в здравом уме выберет страдания, пусть даже ради высокой цели? Но если вы перешагнули за школьные годы, то ответ уже не будет таким очевидным. Потому что счастье ускользает, смысл требует усилий, а жизнь почему-то регулярно подсовывает выбор между «классно сейчас» и «важно в жизни». И вот как тут определиться?

Перво-наперво разберемся с понятиями. В повседневном выражении счастье — это когда хорошо. Радостно, спокойно, приятно, легко. Когда полон сил, рядом близкие люди, и жизнь идет в удовольствии. А смысл — это когда жизнь отвечает на вопрос «зачем». Ради чего встаешь утром, терпишь трудности, отказываешься от сиюминутных удовольствий. И вот тут следует уточнить: счастье — это состояние, а смысл — это направление. Счастье похоже на погоду, смысл — на компас. Иногда светит солнце, иногда идет дождь, но если есть направление, то хотя бы понимаешь, куда идешь.

В 2014 году психолог Рой Баумайстер и его коллеги опубликовали крупное исследование, где сравнивали счастливую жизнь и осмысленную. Они опросили тысячи людей и выяснили любопытную вещь: счастье сильнее связано с комфортом — деньгами, здоровьем, отсутствием стресса, приятными эмоциями. А вот ощущение смысла чаще связано с ответственностью, заботой о других, преодолением трудностей и даже с переживаниями. Проще говоря, счастье тяготеет к понятию «мне хорошо», а смысл соотностися с понятием «я нужен».

И вот здесь у многих возникает внутренний конфликт. Жизнь, наполненная смыслом, не всегда ощущается как счастливая в текущем моменте. Молодая мама, не спящая ночами, может быть вымотана до предела, но при этом ощущать глубокую осмысленность происходящего. Врач в реанимации, спасающий людей, редко чувствует легкость и безмятежность. Ученый, годами работающий над сложной задачей, тоже не живет в режиме постоянного удовольствия. Но при этом все эти люди часто говорят: «Я на своем месте. Я нужен». И это как раз про смысл.

Счастье же больше связано с настоящим моментом. Оно живет здесь и сейчас. Вкусный завтрак, теплый плед, вечер без тревог, отпуск у моря, смех с друзьями — все это чистое переживание счастья. Оно не требует объяснений, оно просто есть. Но проблема в том, что счастье нестабильно. Мозг очень быстро привыкает к хорошему. Это явление называется гедонистической адаптацией. То, что вчера делало нас счастливыми, сегодня становится нормой. Новая машина через полгода становится просто машиной. Повышение зарплаты перестает радовать уже через пару месяцев. И человек снова бежит за новой порцией «еще немного счастья».

Смысл работает иначе. Он не привязан напрямую к удовольствию. Более того, иногда он идет рука об руку с дискомфортом. Но он дает ощущение устойчивости. Когда жизнь имеет смысл, трудности воспринимаются не как бессмысленная боль, а как часть пути. Пусть это не делает их приятными, но делает выносимыми. И в этом понимании смысл — сильный психологический ресурс.

Интересный факт: исследования показывают, что люди, ориентированные только на счастье, чаще сталкиваются с ощущением внутренней пустоты. В 2017 году в Journal of Positive Psychology была опубликована работа, где выяснилось, что чрезмерная погоня за счастьем может снижать уровень удовлетворенности жизнью. Парадоксально, но чем сильнее человек старается «быть счастливым», тем больше он фиксируется на том, что счастья недостаточно. Получается замкнутый круг.

А теперь неожиданный ход: счастье и смысл — это не враги. Это не два лагеря, между которыми нужно что-то одно, в ущерб другому. Нет, это разные уровни жизни. Счастье отвечает за качество момента. Смысл — за качество маршрута. Можно быть счастливым без смысла — но недолго. Можно жить со смыслом без счастья — но тяжело. Самые устойчивые люди обычно находят баланс.

Часто люди думают, что сначала нужно «найти смысл», а потом счастье приложится. Или наоборот: «сначала буду счастливым, а потом, может быть, появится смысл». Но в реальности они переплетаются. Маленькие моменты счастья дают силы двигаться к большему смыслу. А смысл, в свою очередь, позволяет переживать моменты, когда счастья временно нет.

Если посмотреть на это с точки зрения нейробиологии, становится еще любопытнее. Счастье во многом связано с работой дофамина и серотонина — нейромедиаторов, отвечающих за удовольствие, мотивацию и настроение. Смысл же связан с более глубокой системой ценностей, с работой лобных долей мозга, с ощущением связности жизни. Это разные уровни психической реальности. Удовольствие можно получить быстро. Смысл формируется долго.

Переходим наконец к выбору. Как же «правильно» выбирать между счастьем и смыслом, если жизнь все-таки ставит нас в ситуации «или-или»? Например, остаться на спокойной, комфортной работе или рискнуть ради дела мечты. Выбрать отношения, где спокойно, но скучно, или идти в непонятное, но живое. Уехать туда, где тепло и легко, или остаться там, где сложно, но важно.

К сожалению, простого универсального ответа не существует. Потому что все зависит от контекста, этапа жизни. В тяжелые периоды психика часто нуждается именно в счастье — в отдыхе, в простых радостях, в ощущении безопасности. Здесь смысл отходит на второй план. В периоды подъема, наоборот, человек чаще готов жертвовать комфортом ради большой цели. Это нормально. Опасно не это, а то, что люди иногда застревают в какой-либо одной крайности.

Если человек годами живет только ради смысла, полностью игнорируя потребность в счастье, он выгорает. Это хорошо известно по профессиональному выгоранию врачей, учителей, социальных работников. Они знают, зачем живут, но перестают чувствовать радость. И организм со временем начинает протестовать. Если же человек живет только ради удовольствий, избегая любых обязательств, рано или поздно приходит ощущение пустоты. Вроде все есть, а внутри — мертвая тишина.

Интересно, что в опросах пожилых людей, когда их спрашивают, о чем они больше всего жалеют, редко звучит «я мало отдыхал». Чаще звучит «я не сделал того, что было для меня действительно важно», «я не рискнул», «я слишком боялся». Получается, люди сожалеют не о том, что мало веселились, а о том, что мало выбирали смысл?

Как же определить, что сейчас важнее именно для вас? Задайте себе простой, но честный вопрос: от чего вы устаете больше — от напряжения без радости или от радости без глубины? Если вы чувствуете, что жизнь превратилась в бесконечную гонку за результатами, где нет времени перевести дыхание, — вероятно, пора добавить счастья. Если же жизнь стала слишком гладкой, но при этом внутри нарастает ощущение бессмысленности — возможно, пришло время для более трудных, но значимых решений.

И еще один важный момент: смысл почти всегда связан с чем-то большим, чем сам человек. Это может быть дело, люди, идея, семья, творчество, помощь другим. Счастье чаще связано с личными переживаниями. Поэтому в выборе между ними скрыт еще подвох: «Я сейчас живу только для себя или для чего-то большего?». И вряд ли получится не ответить честно на этот вопрос.

А чего мы хотим в действительности? Многие хотят одновременно иметь и глубокий смысл, и непрерывное счастье, и чтобы без жертв. Однако это как хотеть идеальное тело без спорта, пирожные без калорий и понедельники без понедельников. Так не работает. Жизнь сложнее. Впрочем, вовсе не обязательно, чтобы этот симбиоз был жестоким. Можно, как говорил герой детской книги «можно того и другого понемногу».

Так что же в итоге важнее — счастье или смысл? С точки зрения психологии, смысл важнее для долгосрочной устойчивости, а счастье — для эмоционального благополучия здесь и сейчас. Одно без другого приводит к перекосам. Смысл без счастья делает жизнь тяжелой. Счастье без смысла делает ее пустой. А зрелость начинается там, где человек перестает выбирать одно против другого и начинает искать вариант, в которой они могут сосуществовать.

И, пожалуй, самый честный ответ звучит так: важно не выбирать между счастьем и смыслом как между двумя враждующими сторонами. Важно учиться жить так, чтобы счастье поддерживало смысл, а смысл защищал счастье от обесценивания. Тогда жизнь перестанет быть вечным «или-или» и станет надежным устойчивым «и».